Sebastião Salgado travaille sur l'Afrique depuis le tout début de sa carrière. Il a effectué son premier reportage au Niger dans les années 1970 et a couvert les guerres d'indépendance en Angola, au Mozambique et au Sahara espagnol. Depuis, il a aussi photographié les catastrophes qui se sont abattues sur les populations d'Afrique, la sécheresse en Ethiopie, au Soudan, au Tchad, le génocide au Rwanda, les milliers de réfugiés entassés dans des camps de fortune, sur les routes