Retourné pendant deux ans à Harlem, à la fin des années 1990, l'auteur décrit le quotidien ennuyeux de ce quartier qui s'effrite physiquement et moralement : appartements pourris, chaussées sordides, appels au secours lancés dans le vide, enfants livrés à eux-mêmes. Mais il livre aussi l'étonnement et l'émotion d'un peuple en mal de reconnaissance qui refuse de baisser les bras.