Les tribulations de Marco Stanley Fogg dans l'Amérique des années 1970 sont aussi une quête intérieure à la recherche d'une identité et une exploration de la solitude et de l'incomplétude universelles. A la mort de son oncle Victor, sa seule famille, Marco perd pied et, après avoir erré dans New York, arpente le désert de l'Utah jusqu'à la Californie, pour retrouver la trace de son père inconnu.